干細(xì)胞因子(SCF)是一種有效的造血生長(zhǎng)因子，在調(diào)節(jié)胚胎和成人造血過(guò)程中都是必需的。SCF蛋白促進(jìn)多種細(xì)胞類(lèi)型的存活、分化和動(dòng)員，包括髓細(xì)胞、紅細(xì)胞、巨核細(xì)胞、淋巴細(xì)胞、生殖細(xì)胞、和黑素細(xì)胞祖細(xì)胞。SCF是肥大細(xì)胞和嗜酸性粒細(xì)胞的主要生長(zhǎng)和激活因子。SCF通過(guò)增加心肌細(xì)胞和血管通道的數(shù)量，幫助心肌梗死后心功能的恢復(fù)。干細(xì)胞因子是體外臨床應(yīng)用的重要細(xì)胞因子。SCF與其他細(xì)胞因子一起用于造血干細(xì)胞(hsc)的培養(yǎng)和擴(kuò)增以及髓系和紅系祖細(xì)胞的增殖和分化。

成熟干細(xì)胞因子由一個(gè)189個(gè)氨基酸的胞外結(jié)構(gòu)域(ECD)、一個(gè)23個(gè)氨基酸的跨膜結(jié)構(gòu)域和一個(gè)36個(gè)氨基酸的細(xì)胞質(zhì)尾部組成。ECD顯示N鏈和o鏈糖基化。SCF蛋白以?xún)煞N形式存在，一種是膜結(jié)合形式，另一種是蛋白水解處理的可溶性形式，缺乏跨膜結(jié)構(gòu)域和細(xì)胞質(zhì)尾部。可溶性形式是通過(guò)在細(xì)胞外近膜區(qū)域的兩個(gè)交替位點(diǎn)上的蛋白水解裂解產(chǎn)生的，釋放出25 kDa的可溶性SCF蛋白，這與Steel-dickie突變小鼠產(chǎn)生的wei一形式相當(dāng)。人類(lèi)SCF也存在一種交替剪接的異構(gòu)體，缺少包含初級(jí)蛋白水解識(shí)別位點(diǎn)的28個(gè)氨基酸。這種形式不能被切割，只是膜結(jié)合。

SCF與C-kit (CD117)結(jié)合。C-kit在許多不同類(lèi)型的細(xì)胞上表達(dá)，包括造血干細(xì)胞、肥大細(xì)胞、生殖細(xì)胞和黑素細(xì)胞。SCF與C-kit結(jié)合可誘導(dǎo)受體二聚化和細(xì)胞質(zhì)域酪an酸殘基的自磷酸化。酪an酸磷酸化啟動(dòng)多種信號(hào)通路，包括RAS、PI3激酶、Src和JAK/STAT。干細(xì)胞因子在哺乳動(dòng)物中高度保守。人SCF蛋白序列與狗、貓、小鼠和大鼠SCF具有79% - 87%的同源性。大鼠SCF對(duì)小鼠和人細(xì)胞都有活性，而人SCF對(duì)小鼠細(xì)胞的活性較弱。